Coves de Sant Josep: 17.000 años de historia humana en el río subterráneo más largo de Europa

Análisis editorial

Durante unos 40 minutos, el visitante se adentra en las Coves de Sant Josep para recorrer uno de los ríos subterráneos navegables más largos de Europa, donde la geología y la historia convergen en un solo trayecto. Esta ruta no es meramente una excursión espeleológica; es una ventana directa a un pasado profundo que confirma la presencia humana hace al menos 17.000 años, transformando la experiencia en un diálogo entre el paisaje calcáreo modificado por el agua y las huellas de comunidades prehistóricas protegidas como Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El recorrido alterna tramos navegables con otros a pie, sumando un total de 800 metros en barca y 250 metros caminando para observar cómo la acción del tiempo ha esculpido estalactitas, estalagmitas y columnas sobre roca caliza. Este sistema de galerías, ubicado junto a la Sierra de Espadán en La Vall d'Uixó, destaca por ser la cavidad más extensa de la provincia de Castelló y la segunda de la Comunitat Valenciana, ofreciendo una inmersión única donde los barqueros guían a los grupos hacia espacios como la Sala de los Murciélagos o el Lago Diana para contemplar las formaciones minerales creadas por grietas abiertas en periodos prolongados.

La singularidad del enclave radica en que su valor trasciende lo geológico al integrar un rico patrimonio arqueológico dentro de sus paredes, donde pinturas y grabados atestiguan una ocupación continua durante el Paleolítico Superior. Este doble componente exige a los visitantes comprender que el espacio no es solo un espectáculo natural, sino un refugio histórico utilizado por distintos grupos humanos miles de años antes de las visitas modernas, lo que añade una capa de responsabilidad cultural al disfrute del entorno subterráneo.

En definitiva, las Coves de Sant Josep representan una oportunidad excepcional para conectar con la dimensión humana de la naturaleza, demostrando que los mismos conductos que hoy navegan en barca fueron hábitats vitales hace más de 16.000 años. La combinación de un curso subterráneo de escala continental y testimonios rupestres de tal antigüedad convierte a este paraje en un referente indispensable para entender la evolución conjunta del paisaje físico y la ocupación humana en el Mediterráneo occidental.