El Thyssen-Bornemisza ampliará su colección en 19.500 metros cuadrados tras rehabilitar el Palacio

El Thyssen va a crecer. La tercera pata del Triángulo del Arte de Madrid, junto al Prado y el Reina Sofía, va a ganar nuevos espacios gracias al antiguo Palacio de Hielo y del Automóvil. El Gobierno cederá este edificio a la Fundación Colección Thyssen-Bornemisza, de manera que el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza pueda desplegar TBA 21, la colección de arte contemporáneo de la fundación creada por Francesca Thyssen.

El edificio será rehabilitado y contará con una superficie construida de alrededor de 19.500 metros cuadrados, además de un patio-jardín de unos 1.500 metros cuadrados. El proyecto de rehabilitación será financiado y promovido por el Ministerio de Hacienda con un presupuesto estimado de más de 70 millones de euros.

Expatriados patinando en Madrid

El Palacio de Hielo y del Automóvil está situado en la calle Duque de Medinaceli, justo en la espalda de hotel Palace. La suya ha sido una azarosa vida. En apenas un siglo en el edificio dejaron su huella cuatro proyectos arquitectónicos diferentes.

Nació como eso, como un Palacio de Hielo y del Automóvil. Eran los felices años 20. El edificio fue diseñado por el arquitecto belga M. Edmond De Lune. Se empezó a construir en 1920 y fue inaugurado el 30 de octubre de 1922 por el rey Alfonso XIII.

Se trataba de un proyecto del magnate hostelero de origen belga Georges Marquet, que dio forma a la iniciativa del presidente del Hockey Club de San Sebastián. Marquet anunció la creación en Madrid de una pista de hielo artificial en el que practicar hockey y patinaje, algo popular en esa época pero entre las clases altas.

La fachada es de estilo renacimiento francés. Aunque en términos arquitectónicos, lo importante es que fue una de las primeras edificaciones en emplear hormigón armado en Madrid. Pero lo importante, cuando se inauguró, era el interior: el palacio debía resultar lujoso.

Poseía un gran salón estilo Luis XVI, con vestuarios para ambos sexos y salas de lectura. En la planta baja estaba la pista de hielo de 55x27 metros. A su alrededor, los salones y dependencias de ocio en una disposición de sala hipóstila. La planta superior se destinó a exhibición de automóviles, que eran subidos por medio de un montacoches al que se accedía por la calle de San Agustín.

En principio fue un éxito. Tuvo mucho que ver en ello la Primera Guerra Mundial. La pista de hielo sus tiendas y salones se abastecían de los clientes del vecino hotel Palace (inaugurado en 1912), sobrado de huéspedes por la inmigración de las clases altas europeas que había huido del conflicto mundial.

El 18 de enero de 1923 acogió la primera competición de liga de Hockey Español entre el Club Alpino Español y el Real Club Puerta de Hierro. Pero con el fin de la Gran Guerra la afluencia al Palace decayó y por ende los clientes del Palacio. No había suficientes madrileños adinerados y con ganas de patinar que pudieran mantener vivo el edificio. En 1926 cerró sus puertas el Palacio de Hielo y del Automóvil de Madrid.

Del hielo a los libros y la investigación

Hacia 1928 fue adquirido por el Estado para convertirlo en Centro de Estudios Históricos y otras entidades de distinto carácter, según cuenta el Colegio Oficial de Arquitectos de Madrid. De la intervención para adaptarlo a su nuevo uso se ocupó Pedro Muguruza.

El arquitecto modificó por completo las plantas convirtiendo en patios y despachos la pista de hielo, el bar americano, el buffet y el salón de exposiciones. En la fachada principal perdió parte de su primitivo estilo francés: desaparecieron las marquesinas de hierro y cristal y la galería de arcos que había en la segunda planta. Muguruza tuvo que abrir elementos de esa fachada para que entrara la luz exterior.

Finalmente el edificio se dedicó íntegramente como Centro de Estudios Históricos y a la Junta de Ampliación de Estudios. Además, se instaló la cátedra de Francisco de Vitoria y en la calle San Agustín se ubicó la Cámara del Motor y del Automóvil.

Pero llegó la Guerra Civil. En 1939, la dictadura convirtió el edificio se convierte en la sede del recién creado Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Se asignó al edificio la acogida de los Centros o Institutos de Humanidades adjuntos al CSIC. Para ello hubo más reformas, de la mano del arquiesto Ricardo Fernández Vallespín.

La huella de Fisac y el abandono del palacio

Uno de los grandes arquitectos españoles del siglo XX dejó su huella en el edificio. En 1948 se encargó a Miguel Fisac el diseño y construcción de una librería destinada a vender las publicaciones del CSIC. La librería proyectada por Fisac en 1950 (al parecer su primera obra) tenía influencia nórdica y resultó de gran interés.

El edificio sufrió un gran incendio en 1978, que destruyó parte de su magnífico patrimonio bibliográfico. En cambio, la librería se salvó de las llamas y hoy aún se conserva en la sede de la Fundación Fisac. Después, el palacio fue nuevamente acondicionado y se restauró la fachada.

Edicio sin suerte, en 2007 fue completamente abandonado. En 2011 se rebajó su nivel de protección para posibilitar la reorganización interior respetando la fachada. Ahora vuelve a abrir los ojos. Será el espacio donde se exhiba TBA 21, la colección de arte contemporáneo de la fundación Thyssen. Se espera que las obras estén finalizadas para 2032.