Karolinska otorga Nobel 2026 a pioneros de la optogenética por controlar neuronas con luz
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El Instituto Karolinska de Suecia ha otorgado el Premio Nobel en Fisiología o Medicina de 2026 conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética.
Este método permite controlar las señales nerviosas mediante la luz y ha ayudado a comprender cómo las células nerviosas influyen en la memoria, las emociones y el comportamiento en el cerebro vivo. La optogenética ha servido para descubrir circuitos neuronales que rigen funciones relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos.
Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina una proteína de algas con propiedades únicas. Karl Deisseroth transformó esta proteína en un interruptor activado por luz para las células nerviosas, logrando activar señales nerviosas en ratas y posteriormente en el cerebro de ratones vivos.
En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual.
Análisis editorial (ver contenido repetido)
El Instituto Karolinska de Suecia ha otorgado el premio Nobel en Fisiología o Medicina de 2026 conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética.
La base de esta revolución reside en el hallazgo conjunto de Hegemann y Nagel de la canalrodopsina en un alga unicelular, una proteína extraordinaria que Deisseroth posteriormente introdujo como gen en células nerviosas de ratas para convertirla en un interruptor activado por luz.
Esta herramienta permite a los investigadores descifrar circuitos neuronales vinculados a trastornos neurológicos y psiquiátricos con una precisión sin precedentes.
Contexto y análisis adicional
Digest
Resumen ejecutivo
- El Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus hallazgos sobre canales iónicos activados por luz.
- Este reconocimiento valida la optogenética como una herramienta causal que permite controlar señales nerviosas con luz para estudiar el cerebro vivo.
Evidencias
- Karl Deisseroth introdujo el gen de la rodopsina de canal en células nerviosas de ratas, logrando activar señales con luz azul y publicando este hallazgo clave en 2005.
- Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron conjuntamente la canalrodopsina, una proteína en algas unicelulares que abre canales iónicos al ser iluminada con luz azul.
- En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual.
Acciones
- Monitorear los avances clínicos en ensayos para restaurar la visión basados en esta tecnología.
Conclusión final
El premio consolida a la optogenética como un método esencial para descifrar circuitos neuronales vinculados a trastornos neurológicos y psiquiátricos, superando las limitaciones de observación pasiva del siglo XX.
Riesgos
Riesgos/alertas
Acciones recomendadas
- Investigar cómo el control causal de señales nerviosas puede aplicarse a circuitos específicos que rigen emociones y comportamientos en trastornos psiquiátricos.
Señales/evidencias
- Los investigadores están utilizando la optogenética para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual.
- La optogenética ha servido para descubrir circuitos neuronales relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos.
- Durante mucho tiempo, el funcionamiento del cerebro como motor de las emociones, los comportamientos y las funciones corporales ha sido un misterio.
Conclusión
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