Nueva NASA detecta cráter lunar de 222 metros formado hace un año tras impacto centenario

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Fecha original: 21 sep. 2026, 08:02
Fecha en Limonatic: 21 sep. 2026, 08:22

Una mancha brillante rodeada por un halo oscuro llamó la atención de Robert Wagner mientras revisaba un mapa de la Luna. Lo que parecía una anomalía terminó revelando un impacto excepcional: un nuevo cráter lunar, bautizado como McGetchin, cuya formación ha sido reconstruida gracias a las imágenes de la misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. El hallazgo se describe en dos trabajos publicados en Science Advances y permite observar con un nivel de detalle poco habitual cómo cambia la superficie lunar tras una colisión.

Wagner, especialista en procesamiento de imágenes de Intuitive Machines que trabaja con los datos del sistema de cámaras LROC, detectó la señal durante una comprobación rutinaria realizada el 24 de octubre de 2025. Al comparar fotografías tomadas en distintos momentos, comprobó que aquella zona había sufrido una transformación considerable. "Simplemente me detuve, dejé todo lo que estaba haciendo y empecé a investigar qué era aquella mancha", explicó el científico al relatar el momento del descubrimiento.

Las imágenes anteriores y posteriores permitieron acotar la formación de McGetchin entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, cuando un cometa o asteroide de un tamaño comparable al de un edificio de entre tres y seis plantas golpeó el borde oriental de la Luna. El resultado fue un cráter de 222 metros de diámetro, aproximadamente la longitud de dos campos de fútbol, y de 43 metros de profundidad, una dimensión similar a la altura de un edificio de unas 15 plantas.
Un impacto que ocurre una vez por siglo
La magnitud del choque convierte este episodio en una rareza incluso para un mundo constantemente expuesto a objetos espaciales. Los investigadores calculan que un impacto capaz de producir un cráter de estas dimensiones sucede en la Luna aproximadamente una vez cada 100 años o incluso con menor frecuencia. La ausencia de una atmósfera que frene o destruya las rocas entrantes facilita que estos cuerpos alcancen directamente el suelo lunar y liberen allí toda su energía.

La Luna, antes y después del impacto (NASA)

La LRO lleva más de 17 años orbitando la Luna y durante ese periodo ha permitido identificar al menos 1.000 nuevos cráteres de impacto, además de unas 100.000 modificaciones de la superficie relacionadas con colisiones o con los materiales expulsados por ellas. La mayoría son mucho menores que McGetchin. Los científicos estiman que cada año aparecen alrededor de 140 cráteres de unos 7 metros de diámetro que pueden distinguirse en las imágenes orbitales, mientras que innumerables impactos microscópicos dejan huellas demasiado pequeñas para ser observadas desde la órbita.

El nuevo cráter también dejó una firma térmica inesperadamente extensa. El instrumento Diviner de la NASA detectó alrededor de McGetchin una región de unos 6,4 kilómetros de ancho, que durante la noche se mantiene a unos 9 ºC, es decir, más fría que el terreno circundante. El segundo estudio publicado en Science Advances atribuye esta diferencia a la forma en que el impacto removió y esponjó el regolito, reduciendo su densidad y su capacidad para conservar calor.

Imagen 1 de Nueva NASA detecta cráter lunar de 222 metros formado hace un año tras impacto centenario

Análisis editorial

Una mancha brillante rodeada por un halo oscuro en el mapa lunar detuvo a Robert Wagner el 24 de octubre de 2025, revelando que un objeto espacial había impactado la superficie meses antes. Este evento, bautizado como cráter McGetchin, confirma una tesis alarmante: la Luna es vulnerable a choques excepcionales que ocurren aproximadamente una vez cada 100 años debido a la ausencia de atmósfera que frene los proyectiles entrantes.

La misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) permitió fechar la colisión con precisión entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, cuando un asteroide o cometa del tamaño de un edificio de 15 plantas golpeó el borde oriental del satélite. El impacto excavó una cavidad de 222 metros de diámetro, equivalente a dos campos de fútbol, con una profundidad de 43 metros, alterando permanentemente las propiedades físicas y térmicas del regolito local en una zona de 6,4 kilómetros de ancho.

A pesar de ser un evento estadísticamente raro, la falta de atmósfera lunar facilita que cuerpos moderados liberen toda su energía contra el suelo, creando anomalías duraderas como zonas nocturnas de unos 9 ºC más frías que su entorno. La detección tardía de este cráter sugiere que los modelos actuales subestiman la frecuencia de impactos significativos y alerta sobre la necesidad de incorporar mediciones térmicas de alta resolución para validar nuevos hallazgos en revisiones rutinarias.

Este descubrimiento subraya que, aunque la Luna ha registrado miles de modificaciones superficiales en sus 17 años de observación por parte de la LRO, los impactos de gran energía siguen siendo esporádicos pero devastadores. La firma térmica extensa dejada por McGetchin sirve como recordatorio científico de la dinámica violenta del entorno espacial y la importancia de monitorear continuamente las anomalías para refinar las estimaciones de riesgo a largo plazo.

Contexto y análisis adicional

Digest

Resumen ejecutivo

Un asteroide o cometa de dimensiones equivalentes a un edificio residencial impactó la Luna entre abril y mayo de 2024, creando el cráter McGetchin.
Este evento es estadísticamente excepcional, ocurriendo aproximadamente una vez cada siglo debido a la ausencia de atmósfera lunar que frene los objetos entrantes.

Evidencias

El científico Robert Wagner detectó la anomalía el 24 de octubre de 2025 al revisar datos de la misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Las imágenes orbitales permitieron fechar la colisión con precisión en un intervalo de menos de dos meses: del 11 de abril al 22 de mayo de 2024.
El impacto generó un cráter de 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad, ubicado en el borde oriental del satélite.
El instrumento Diviner identificó una zona de 6, 4 kilómetros de ancho que permanece más fría que su entorno debido a cambios en la densidad del regolito.

Acciones

Priorizar el análisis de datos históricos de LRO para identificar otros cráteres recientes que puedan haber pasado desapercibidos en revisiones rutinarias.
Incorporar mediciones térmicas de alta resolución como criterio obligatorio para validar nuevos hallazgos de impacto en zonas remotas.
Reevaluar los modelos estadísticos de frecuencia de impactos, considerando la posibilidad de eventos subestimados por debajo del umbral actual de detección.

Conclusión final

La detección tardía pero precisa de McGetchin confirma que los impactos lunares de gran energía son eventos raros y esporádicos que alteran permanentemente las propiedades térmicas y físicas de la superficie.

Riesgos

Riesgos/alertas

La ausencia de atmósfera lunar permite que objetos espaciales impacten directamente con su energía total, facilitando la formación de cráteres significativos incluso por cuerpos de tamaño moderado.
Los impactos excepcionales (una vez cada siglo) pueden alterar las propiedades térmicas del regolito localmente, creando zonas más frías que el entorno circundante.

Acciones recomendadas

Monitorear la firma térmica del cráter McGetchin para cuantificar la persistencia de las anomalías de temperatura en el regolito.
Incorporar este evento a los modelos de frecuencia de impactos lunares para refinar las estimaciones de riesgo de colisión a largo plazo.

Señales/evidencias

El cráter McGetchin tiene un diámetro de 222 metros y una profundidad de 43 metros.
La formación del cráter ocurrió entre abril y mayo de 2024, detectada el 24 de octubre de 2025.
Se estima que impactos de esta magnitud ocurren en la Luna aproximadamente una vez cada 100 años.
El impacto generó una firma térmica extensa con temperaturas nocturnas de unos 9 ºC, inferiores a las del terreno circundante.

Conclusión

El impacto que formó el cráter McGetchin confirma la vulnerabilidad de la superficie lunar debido a la falta de atmósfera y revela efectos ambientales duraderos como alteraciones térmicas locales, siendo un evento estadísticamente raro pero científicamente valioso para entender la dinámica superficial.

Autor · clanes

alberto Clanes (2)

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