Nueve parejas de búhos excavadores se reproducen exitosamente en granja solar de Arizona

En los últimos años, la energía solar a gran escala se ha expandido rápidamente por todo el mundo y también en Estados Unidos. Arizona es uno de los estados donde más paneles solares están cubriendo sus parajes desérticos debido a sus llanuras doradas y sus interminables horas de sol. Esta expansión presenta riesgos potenciales para la fauna local, ya que el uso intensivo del suelo desértico puede poner en peligro a las especies nativas.

Sin embargo, una planta solar a las afueras de Phoenix se ha convertido en el inesperado hogar de una colonia de búhos excavadores que no solo ha conseguido adaptarse al entorno, sino también reproducirse y cazar en él. Se trata de la granja solar Sun Stream, donde miles de paneles solares abastecen al estado de Arizona de electricidad. Este caso demuestra que las instalaciones renovables y la conservación de la fauna no tienen por qué ser incompatibles.

En marzo de 2025, la empresa gestora Longroad Energy se asoció con el centro de rehabilitación de aves rapaces Wild At Heart para reubicar allí a una colonia de búhos excavadores que había perdido su hábitat natural a unos 80 kilómetros por el desarrollo urbanístico. Se trasladaron nueve parejas y un macho solitario, e instalaron cámaras con sensores de movimiento para observarlos en sus madrigueras artificiales las 24 horas del día.

Tras un año, la reubicación parece haber funcionado bien. En apenas un mes, todas las hembras habían puesto huevos y a finales de junio de 2025 nacieron 36 polluelos. Tres meses después, 29 de ellos habían abandonado el nido. Los biólogos redujeron gradualmente la cantidad de alimento para favorecer su autonomía, confirmando que los búhos estaban cazando por su cuenta al encontrar restos de insectos en sus excrementos.

El oeste estadounidense es una región sometida a intensa transformación y fragmentación del hábitat debido a la expansión agrícola y urbanización. Los búhos excavadores tienen una particularidad: suelen vivir y criar en madrigueras excavadas en el suelo, lo que los hace especialmente vulnerables a la pérdida de espacio para construir sus nidos.

La preocupación del equipo de expertos se remonta a comienzos de los 2000 cuando decidieron buscar soluciones para proteger a estas especies. Hoy Sun Stream es un ejemplo que muestra que, aunque se requiere paciencia, este tipo de instalaciones son una oportunidad única para integrar naturaleza y sostenibilidad mediante una planificación adecuada.

La evidencia sugiere que la integración entre conservación y energías limpias es viable, transformando infraestructuras solares en hábitats funcionales para la reproducción y caza de aves nocturnas. Un caso documentado en una planta solar cerca de Phoenix demuestra que las instalaciones renovables pueden coexistir con especies como los búhos si existe una planificación adecuada.

El artículo indica que la energía solar no implica necesariamente un conflicto con la naturaleza; mediante una gestión estratégica, estas instalaciones pueden convertirse en refugios beneficiosos para especies locales. La colaboración entre empresas energéticas y organizaciones de conservación es clave para integrar biodiversidad en los proyectos renovables.