Restaurantes prohíben móviles para recuperar la atención y el sabor de la comida

Durante años, sacar el móvil en un restaurante pasó de ser una rareza a formar parte del propio ritual de comer fuera: fotografiar el plato, responder mensajes, mirar Instagram o grabar vídeos antes de coger el tenedor. Ahora empieza a producirse el movimiento contrario.

Cada vez más bares y restaurantes están experimentando con prohibiciones, fundas bloqueadas, cajas, pegatinas sobre las cámaras e incluso recompensas para quien guarde el teléfono. Detrás hay una idea provocadora que empieza a ganar fuerza: los móviles se están convirtiendo en los nuevos cigarrillos de los restaurantes.

La comparación no pretende equiparar los efectos sanitarios del tabaco y los móviles, sino señalar un cambio en las normas sociales. Porque hubo una época en la que encender un cigarrillo durante una comida era completamente normal. Hoy resulta difícil imaginar un restaurante lleno de humo. Con los teléfonos podría estar comenzando una transformación parecida: han pasado de ser una presencia aceptada a convertirse, para algunos clientes y restauradores, en una intrusión que afecta también a quienes están alrededor.

Ya no es únicamente mirar discretamente un mensaje: son videollamadas, TikTok, notificaciones, cámaras, focos para grabar contenido y pantallas encendidas continuamente en espacios concebidos originalmente para comer y conversar. El gran giro: empezaron los restaurantes.

Sï, porque la paradoja es que la hostelería pasó años abriéndole la puerta a los teléfonos. Muchos restaurantes que inicialmente recelaban de las fotografías terminaron aceptándolas porque cada plato publicado en Instagram podía convertirse en publicidad gratuita, mientras los códigos QR introducidos durante la pandemia terminaron de colocar la pantalla en el centro de la experiencia.

Sin embargo, ahora cada vez son más los establecimientos que consideran que aquella relación ha ido demasiado lejos. Contaba al Guardian el restaurador británico Jeremy King de la tiranía de ciertos influencers: luces para grabar, clientes fotografiados sin consentimiento o platos esperando mientras alguien consigue el vídeo perfecto.

El problema ya no es que la cámara coma primero, sino que el restaurante entero pueda acabar funcionando como escenario para producir contenido. De pedir que lo guardes a encerrarlo. Contaba el Wall Street Journal que las soluciones muestran hasta qué punto está cambiando la percepción.

Antagonist, un bar de Charlotte, entrega a cada cliente una funda Yondr que mantiene su teléfono bloqueado durante unas dos horas. Caterina's, en Fort Worth, utiliza un sistema parecido, y Trophy Room, en Phoenix, guarda los dispositivos en compartimentos integrados en un antiguo fichero de biblioteca.

Otros prefieren medidas más suaves: The Edge, en Harlem, no ofrece wifi y recibe al cliente con el mensaje No Wi-Fi. No Screens. Connect With Each Other, mientras Spy Bar, en Londres, coloca una pegatina sobre la cámara.

Incluso existen precedentes bastante más expeditivos: Le Petit Jardin, en Montpellier, Francia, lleva desde 2017 utilizando un silbato y tarjetas de penalización cuando alguien incumple su política antimóviles. En Italia, el postureo gastronómico ha llevado al restaurante del Hotel Forentis a obligar a sus comensales a depositar móviles, cámaras y hasta gafas inteligentes en taquillas antes de cruzar a la sala.

Incluso la ciencia lo recomienda. Son varios los estudios que han encontrado que comer frente a una pantalla del móvil nos distrae de lo verdaderamente importante hasta el punto de que la pantalla es capaz de hackear nuestra capacidad de saciarnos.

Es lo que se conoce en la literatura como mindless eating, que se puede traducir como comer de forma inconsciente. Algo que tiene bastante sentido porque cuando estamos viendo algo que nos interesa, no nos damos ni cuenta de lo que estamos llevándonos a la boca, entrando en modo automático.