Christa Pike supera dos inyecciones letales tras crimen de 1995 en Tennessee

Christa Pike ha entrado en la historia criminal de Estados Unidos al convertirse en la primera mujer condenada a muerte en el estado de Tennessee en más de doscientos años. La mujer de cincuenta años sobrevivió a dos inyecciones letales por pentabarbital sódico, la sustancia habitual para este tipo de ejecuciones, y pese a las presiones para conmutar su pena por cadena perpetua, no tendrá posibilidad de salir del corredor de la muerte.

El crimen que motivó esta condena se cometió en enero de 1995 cuando Pike, entonces una joven de dieciocho años, participaba en un programa de formación para encontrar empleo en Knoxville, Tennesee. Durante esos cursos formó amistades con Tadaryl Shipp, de diecisiete años, Shadolla Peterson, de dieciocho, y Colleen Slemmer, la víctima, de diecinueve. Los cuatro formaron una pandilla bien avenida, especialmente Pike y Shipp que comenzaron una relación sentimental.

La situación se tornó turbida cuando Pike empezó a sentir celos porque pensaba que su amiga Colleen estaba tonteando con su novio. Cuando los otros tres convencieron a Shipp para que quedaran en un bosque cerca del campus de la Universidad de Tennessee para fumar marihuana, la víctima no dudó en acompañarlos. No está claro quién dio el primer golpe, pero Colleen Slemmer recibió golpes con una violencia extrema durante un tiempo estimado de entre treinta y sesenta minutos.

Shipp, Peterson y Pike usaron no solo sus propias manos sino también un cúter y una pequeña hacha para golpearla hasta la muerte. Se estima que la víctima estuvo viva durante ese tiempo hasta que Christa usó un trozo de asfalto para aplastarle la cabeza. El cráneo de la víctima saltó por los aires en decenas de pedazos, uno de los cuales se guardó la propia Pike como trofeo que luego fue enseñando a otros alumnos.

Los agentes encontraron el cadáver de Colleen Slemmer con la cabeza aplastada y un pentáculo grabado con el cúter en el pecho, lo que hizo pensar durante las primeras fases de la investigación en una posible motivación ritual satanista. Pike presumió del crimen tanto antes, cuando confesó su intención a varios compañeros del programa de formación, como después. Este factor fue usado posteriormente para demostrar la alevosía y planificación en el crimen.

En 1996 un jurado declaró a Pike culpable de asesinato en primer grado y la condenó a la pena de muerte al considerar que el crimen se cometió con una crueldad extrema y bajo tortura. Ella fue la única que fue sentenciada con la pena capital, mientras que Tadaryl Shipp, el novio de la asesina y presunto interés romántico de la víctima, fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional por ser menor de edad entonces.

Por su parte, Shadolla Peterson decidió colaborar con la justicia y se convirtió en el principal testigo contra sus cómplices. La Fiscalía consideró que Pike tenía una suerte de relación de poder y control sobre él por su edad y una mayor madurez en su desarrollo, lo cual fue considerado como otra de las pruebas de cargo para condenarla a muerte.