Groenlandia pierde 8,7 metros de hielo en Qaanaaq tras trece años de deshielo acelerado
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Un equipo liderado por el profesor Shin Sugiyama de la Universidad de Hokkaido ha realizado mediciones directas sobre el terreno en la capa de hielo de Qaanaaq, ubicada en el noroeste de Groenlandia, entre 2012 y 2025. Este trabajo, publicado en Journal of Glaciology, complementa las observaciones satelitales mediante perforación para instalar estacas de medición y sistemas GPS en seis puntos específicos, permitiendo reconstruir con precisión la evolución del deshielo según la altitud.
Entre 2012 y 2025, la superficie estudiada perdió de media 8,7 metros de hielo, una altura comparable a un edificio de tres plantas. La reducción fue mayor en zonas de menor altitud debido al ralentizado del glaciar, que impide que llegue suficiente masa desde las partes superiores para compensar la fusión. Además, los veranos progresivamente más cálidos han alterado el equilibrio de masa regional al superar la capacidad de reposición por acumulación.
El estudio identifica otros factores contribuyentes como el oscurecimiento del hielo provocado por microorganismos glaciares en cotas intermedias, lo que incrementa la absorción de radiación. La pérdida registrada generó aproximadamente 2.000 millones de metros cúbicos de agua, equivalente a una capa de ocho metros sobre toda la superficie analizada. Qaanaaq ha perdido hielo desde hace más de un siglo, aunque con mayor intensidad en los últimos años.
Los glaciares y casquetes de hielo de Groenlandia ocupan solo el 4% del territorio helado de la isla, pero respondieron rápidamente a los cambios climáticos entre 2018 y 2021, representando el 14% de la pérdida total registrada en ese periodo. El registro de datos durante trece años, incluso durante la pandemia de COVID-19 con apoyo local, llena un vacío importante para futuras investigaciones sobre glaciares en la región del noroeste de Groenlandia.
Análisis editorial
La capa de hielo de Qaanaaq, en el noroeste de Groenlandia, ha perdido una estructura de 8,7 metros de grosor en los últimos 13 años, revelando un retroceso acelerado que desafía las estimaciones satelitales. Un equipo liderado por Shin Sugiyama documentó este cambio mediante mediciones directas entre 2012 y 2025, demostrando que la combinación de veranos más cálidos y dinámicas internas está alterando el equilibrio de masa regional.
El estudio, publicado en Journal of Glaciology, muestra que la pérdida fue mayor en zonas de baja altitud debido a la reducción del aporte de hielo desde las partes superiores. En cotas intermedias, el oscurecimiento del hielo por microorganismos glaciares incrementa la absorción de radiación y acelera la fusión. Entre 2018 y 2021, los glaciares y casquetes pequeños representaron aproximadamente el 14% de la pérdida total registrada en Groenlandia.
Este deshielo no es uniforme ni estático; las zonas más vulnerables son aquellas donde la acumulación de nieve no compensa la fusión estival. Los investigadores advierten que los glaciares y casquetes pequeños, aunque ocupan solo alrededor del 4% del territorio helado de la isla, pueden responder con mayor rapidez al calentamiento. La pérdida masiva de hielo genera una retroalimentación positiva donde el oscurecimiento biológico incrementa aún más la absorción de radiación.
La evidencia directa de perforaciones y estacas GPS entre 2012 y 2025 ofrece una base crítica para entender cómo los cambios locales se traducen en un impacto sistémico. La pérdida registrada generó alrededor de 2.000 millones de metros cúbicos de agua, lo que subraya la urgencia de implementar protocolos de monitoreo híbrido que incluyan variables biológicas y dinámicas internas. Sin estas mediciones in situ, se corre el riesgo de subestimar la magnitud real del deshielo en Groenlandia.
Contexto y análisis adicional
Digest
Resumen ejecutivo
- Mediciones directas realizadas entre 2012 y 2025 revelan que la capa de hielo de Qaanaaq, en el noroeste de Groenlandia, perdió un promedio de 8, 7 metros de grosor.
- Este retroceso acelerado se debe a veranos más cálidos que impiden la compensación por acumulación de nieve y a dinámicas internas del glaciar.
Evidencias
- Un equipo liderado por Shin Sugiyama instaló estacas GPS en seis puntos para registrar cambios verticales durante 13 años.
- La pérdida de masa fue mayor en zonas de menor altitud debido a la reducción del aporte de hielo desde las partes superiores.
- En cotas intermedias, el oscurecimiento del hielo por microorganismos glaciares incrementa la absorción de radiación y acelera la fusión.
Acciones
- Priorizar campañas de medición in situ en zonas de baja altitud para cuantificar el impacto del cambio en la dinámica interna del glaciar.
Conclusión final
La combinación de factores térmicos estacionales y mecanismos biológicos o dinámicos internos explica una pérdida de masa localizada que los métodos satelitales podrían no capturar con suficiente precisión.
Riesgos
Riesgos/alertas
- Pérdida masiva y acelerada del grosor glaciar (8, 7 metros en 13 años) que altera el equilibrio de masa regional.
- Aumento proyectado de las tasas de deshielo debido a veranos progresivamente más cálidos que superan la acumulación de nieve.
- Riesgo sistémico por la mayor vulnerabilidad de glaciares y casquetes pequeños frente al calentamiento.
- Retroalimentación positiva donde el oscurecimiento del hielo por microorganismos incrementa la absorción de radiación y acelera la fusión.
Acciones recomendadas
- Implementar protocolos de monitoreo híbrido que combinen mediciones directas sobre terreno (perforaciones, estacas) con sistemas GPS para capturar cambios rápidos.
- Priorizar el estudio detallado de glaciares y casquetes pequeños en cotas intermedias e inferiores como zonas sensibles de alto riesgo.
- Incorporar variables biológicas locales, como la presencia de microorganismos glaciares, en los modelos predictivos de fusión.
Señales/evidencias
- Entre 2012 y 2025, la superficie estudiada en Qaanaaq perdió de media 8, 7 metros de hielo.
- El ritmo de pérdida se aceleró durante el periodo analizado debido a veranos progresivamente más cálidos.
- En cotas intermedias, el oscurecimiento provocado por microorganismos glaciares contribuye a una mayor absorción de radiación.
- Los glaciares y casquetes pequeños representan formaciones sensibles que podrían crecer su aportación a la pérdida total.
Conclusión
El deshielo en Groenlandia es un fenómeno tangible y acelerado, impulsado por el calentamiento estival y factores locales como el oscurecimiento biológico, lo que requiere técnicas de observación directa para comprender su impacto diferenciado por altitud.
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